Quando salutiamo l’estate e diamo il benvenuto all’autunno, uno dei cambiamenti più evidenti è il giallo delle foglie. Anche se può sembrare un fenomeno semplice, in realtà sotto la superficie succede molto di più di quanto si possa pensare!
Perché le foglie diventano gialle
L’ingiallimento delle foglie è un processo perfettamente naturale che si verifica quando il pigmento verde delle foglie inizia a degradarsi: il processo della degradazione della clorofilla si verifica quando le giornate iniziano ad accorciarsi e la luce del sole diminuisce per consentire la fotosintesi. Quando la clorofilla si degrada, altri pigmenti della foglia si rivelano. Tra questi pigmenti ci sono i carotenoidi (che danno origine ai colori giallo, arancione e rosso delle foglie) e le antocianine (che producono i colori rosso e viola).
Ma perché foglie diverse assumono colori diversi? Ciò ha a che fare con i diversi rapporti di questi pigmenti in ogni foglia. Ad esempio, le foglie prevalentemente verdi possono avere una maggiore concentrazione di clorofilla e una minore concentrazione di carotenoidi. Le foglie prevalentemente gialle possono avere una minore concentrazione di clorofilla e una maggiore concentrazione di carotenoidi.
Le foglie di colore rosso o viola hanno solitamente un’alta concentrazione di antociani. Questi pigmenti sono prodotti dalla pianta in risposta a fattori di stress come la siccità o le basse temperature. Quindi, se quest’autunno vedete molte foglie colorate, potrebbe essere perché il clima è stato particolarmente stressante per le piante!
I diversi tipi di foglie gialle
Le ragioni per cui le foglie ingialliscono sono molteplici. Il più delle volte è dovuto alla mancanza di acqua o di sostanze nutritive. Altre volte può essere causato da stress dovuto a sbalzi di temperatura, parassiti o malattie. Ecco alcuni dei tipi più comuni di foglie gialle:
- Clorosi – È il tipo più comune di foglia gialla ed è causato da una carenza di sostanze nutritive, in genere di ferro. Le foglie appaiono pallide o con macchie giallo-verdastre.
- Xanthophyllum – Questo tipo di foglia gialla è causato da un accumulo di carotenoidi, molecole di pigmento che creano i colori arancione e giallo di frutta e verdura.
- Senescenza – Quando le foglie invecchiano, diventano naturalmente gialle e alla fine cadono dalla pianta. Questo processo è accelerato da fattori di stress come la siccità o la carenza di nutrienti.
- Accumulo di antociani – Questo tipo di foglia gialla è causato da un accumulo di antociani, molecole di pigmento che creano i colori rosso e blu nelle piante. In concentrazioni elevate, possono far apparire le foglie di colore viola o rosso.
- Clorosi intervertebrale – Questo tipo di clorosi (ingiallimento) si verifica tra le nervature delle foglie ed è causato da diversi fattori, tra cui carenze di nutrienti, parassiti, malattie e fattori di stress ambientale come la siccità o il caldo/freddo eccessivo.
Come curare le foglie gialle
Quando le foglie della vostra pianta ingialliscono, può essere un segno che qualcosa non va. Ecco alcune possibili cause e soluzioni:
- Eccessiva irrigazione: Se pensate di aver annaffiato troppo la vostra pianta, lasciate asciugare completamente il terreno prima di annaffiare di nuovo. Potete anche provare a usare un altro tipo di terriccio che dreni meglio.
- Innaffiatura insufficiente: Se le foglie sono appassite e/o il terreno è asciutto, la pianta ha bisogno di più acqua. Innaffiate in profondità e con regolarità finché le foglie non si riprendono.
- Carenza di nutrienti: Una carenza di azoto, ferro o altri nutrienti può causare l’ingiallimento delle foglie. Provate a concimare la pianta con un fertilizzante bilanciato o specifico per il nutriente che manca.
- Infestazione di parassiti: Insetti o altri parassiti che si nutrono della pianta possono causare l’ingiallimento delle foglie. Ispezionate attentamente la pianta e rimuovete eventuali parassiti. Potrebbe anche essere necessario trattare la pianta con un insetticida o un fungicida.
- Malattie: A volte malattie come le macchie fogliari o la muffa possono causare l’ingiallimento delle foglie. I trattamenti variano a seconda della malattia, quindi è meglio consultare un professionista se si pensa che la pianta sia malata.